Evidencia de un agujero negro supermasivo desbocado por el espacio
MADRID, 17 Feb. 2023 (Europa Press) –
Astrofísicos presentan evidencia de lo que creen que es un agujero negro supermasivo fuera de control que atraviesa el espacio e interactúa con el medio circungaláctico.
En su investihación informan del descubrimiento fortuito de una característica lineal en imágenes de la Advanced Camera for Surveys del telescopio espacial Hubble que podría ser una de estas estelas.
El artículo ha sido publicado por arXiv y aún no ha sido revisado por pares. Su autor principal es Pieter van Dokkum, catedrático de Astronomía y Física de la Universidad de Yale, informa Universe Today.
Normalmente, los agujeros negros supermasivos (SMBH por sus siglas en inglés) quedan atrapados en el centro de las galaxias, donde permanecen. Pero los científicos creen que en raras circunstancias pueden escapar. En su artículo, los autores explican cómo un agujero negro supermasivo puede ser expulsado de su galaxia anfitriona.
Siempre comienzan cuando las galaxias se fusionan. Esto lleva a la formación de un agujero negro supermasivo binario en el centro del remanente de la fusión. El binario puede ser muy longevo y sobrevivir hasta mil millones de años antes de fusionarse. Si durante ese tiempo, un tercer agujero negro supermasivo alcanza el centro galáctico, entonces una interacción de tres cuerpos puede dar a uno de los agujeros negros un impulso de velocidad, y puede ser expulsado de la galaxia.
Los astrónomos reconocen un par de formas de identificar un SMBH fuera de control. La forma más sencilla es si el agujero está absorbiendo activamente material como un núcleo galáctico activo y puede identificarse por su luminosidad. «Para tales objetos», escriben los autores, «la presencia de un SMBH no está en duda, pero puede ser difícil determinar si son agujeros negros ‘desnudos’ o los núcleos de galaxias en fusión».
Otra forma es por la masa estelar que arrastra consigo el agujero rebelde. Cuando un SMBH es expulsado, su enorme fuerza gravitatoria arrastra consigo algunas estrellas. Pero sin la luminosidad de un AGN, la penumbra dificulta la identificación del agujero y sus compañeras estelares desde una gran distancia.
Una tercera forma en que los astrónomos podrían reconocer un SMBH potencial es por el efecto que tiene en el gas difuso del medio circungaláctico (CGM) a su paso por él.
