La selección de Chile buscará mañana tres puntos vitales para acercarse al Mundial de Rusia en un duelo ante la de Paraguay, que apura sus últimas posibilidades de clasificación para la gran cita futbolística del próximo año.
Chile y Paraguay se enfrentarán en el estadio Monumental de Santiago en la decimoquinta jornada de las clasificatorias sudamericanas para Rusia 2018 con distintas realidades pero un objetivo común.
La Roja, cuarta clasificada con 23 puntos, puede dar un paso casi definitivo hacia el Mundial si obtiene los tres puntos ante los paraguayos, e incluso podría abrochar la clasificación si derrota también a Bolivia el próximo martes y el resto de resultados acompañan.
Paraguay, por su parte, marcha octava con 18 puntos, a cuatro del quinto lugar, que da acceso a la repesca y que ahora ocupa Argentina, por lo que un tropiezo de la Albirroja la dejaría casi sin opciones.
El seleccionador de Chile, Juan Antonio Pizzi, se ha visto de nuevo obligado a lidiar con polémicas extradeportivas en los días previos al duelo.
Y el protagonista del lío, como en ocasiones anteriores, ha sido Arturo Vidal, la principal figura de la Roja y uno de los líderes del vestuario.
El centrocampista fue acusado de participar junto a un grupo de amigos en una fiesta celebrada en un casino, una jarana que se prolongó hasta el martes por la mañana y que terminó con la presencia de la Policía en el recinto.
Vidal admitió que estuvo cenando en el casino pero negó tajantemente haber participado en la fiesta y los posteriores altercados.
El capitán Claudio Bravo cerró filas con su compañero y echó la culpa a los medios de comunicación que destaparon el incidente, aunque la polémica ya estaba servida.
En el plano táctico, Pizzi tiene en mente un once titular con pocas novedades en el que lo más destacable es el posible ingreso del ariete Nicolás Castillo, que milita en el Pumas mexicano.
La presencia de Castillo, un nueve de área, dará una mayor libertad en las bandas a Eduardo Vargas y Alexis Sánchez, sus acompañantes en ataque.
Alexis ha preparado el choque con un ojo puesto en las negociaciones de una posible salida del Arsenal.
Según medios locales, representantes del Manchester City viajaron a Santiago para obtener la firma del jugador si finalmente se cierra un acuerdo entre los dos clubes británicos antes de que este jueves se cierre el libro de pases en Inglaterra.
La selección de Paraguay encara el duelo ante el actual campeón de América con el recuerdo del triunfo (2-1) obtenido en Asunción en septiembre del año pasado.
Desde entonces, Chile ha tenido una trayectoria ascendente y la Albirroja que entrena Francisco Arce no ha encontrado su sitio con el fútbol de toque y posesión que propone el seleccionador.
Algunos futbolistas como Gustavo Gómez, Junior Alonso o Derlis González se sumaron al grupo en Santiago este martes, por lo que tendrán poco tiempo para entrenarse junto a sus compañeros.
La principal apuesta ofensiva de Arce es Lucas Barrios, un viejo conocido en Chile por su paso hace algunos años por el Colo Colo.
– Alineaciones probables:
Chile: Claudio Bravo; Mauricio Isla, Gary Medel, Gonzalo Jara, Jean Beausejour; Arturo Vidal, Charles Aránguiz, Marcelo Díaz; Eduardo Vargas, Alexis Sánchez y Nicolás Castillo.
Seleccionador: Juan Antonio Pizzi.
Paraguay: Antony Silva; Robert Rojas, Paulo da Silva, Gustavo Gómez, Junior Alonso; Antonio Bareiro, Rodrigo Rojas, Víctor Cáceres, Oscar Romero; Miguel Almirón y Lucas Barrios.
Seleccionador: Francisco Arce.
Árbitro: Néstor Pitana (ARG).
Estadio: Monumental, en Santiago.
Hora: 19.30 local (22.30 GMT).
EFE
