Los golpes entre China y Estados Unidos por la guerra comercial, incluyó a Huawei en un lista negra para evitar que firmas estadounidenses hagan transacciones comerciales con el gigante tecnológico, su homólogo, China, podría tomar revancha en la batalla restringiendo la exportación de minerales raros a Estados Unidos.
¿Qué son los minerales raros?
Las tierras raras -o minerales raros- son un grupo de 17 elementos que se utilizan en la producción de un gran número de sectores de la economía incluyendo el sector de la tecnología de la energía renovable, en las refinerías de petróleo, en la electrónica y en la industria del vidrio.
Aunque se los llame «raros», se encuentran en relativa abundancia en la corteza de la Tierra, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Sin embargo, hay relativamente pocos sitios en el planeta donde se extraen o producen, pues su extracción es difícil y potencialmente dañina para el medio ambiente.
Actualmente las minas de China representan el 70% de la producción global, pues tan sólo el año pasado, casi el 90% de todo el procesamiento para transformarlos en óxidos utilizables se hizo en China.
¿Cuánto depende EE.UU. de China para obtener minerales raros?
Cerca del 80% de las tierras raras que importa EE.UU. provienen de China, según datos del gobierno estadounidense.
Estonia, Francia y Japón también le proporcionan a EE.UU. minerales raros procesados, pero los minerales en su estado original vienen de China.
La mina de tierras raras que opera en EE.UU. envía el material a China para que lo procese (y este está sujeto a un arancel de importación del 25% impuesta por China).
EE.UU. podría importarlas de Malasia, pero no en cantidades suficientes.
Además, el gobierno malayo amenazó con detener la producción por temor a contaminar el medioambiente.
