Barranquilla, 14 feb.- Buscando mejorar el nivel de juego que ha mostrado en el torneo local, Junior recibirá este jueves en Barranquilla al Guaraní de Paraguay en el partido de ida por la tercera ronda clasificatoria de la Copa Liberadores de América.
Los dirigidos por el barranquillero Alexis Mendoza, que vienen de perder de visitante el pasado domingo ante el Deportivo Pasto, no podrán contar con el defensor peruano Alberto el «mudo» Rodríguez, quien no se ha recuperado de una lesión que arrastra desde hace varias semanas.
Los «tiburones» buscarán hacer valer la fortaleza demostrada desde la temporada pasada cuando actúa en Barranquilla, basando su juego en el poderío de sus delanteros Yimmi Chará y Teófilo Gutiérrez.
El técnico Mendoza ha dicho a periodistas que el delantero uruguayo Jonatan Álvez no sería de partida ante Guaraní y que repetiría la misma nómina con la que eliminó al también paraguayo Olimpia en Barranquilla en la segunda fase de la Liberadores.
Para el encuentro de este jueves, además de la ofensiva del Chará y «Teo» contaría en la delantera con Luis Carlos Ruiz, respaldado en el medio campo por Yony González, Víctor Cantillo y Leonardo Pico. Jarlan Barrera, Luis Díaz y Luis Narváez, serían alternativas.
Ante la falta del central Alberto Rodríguez, el cuadro barranquillero tendría en la defensa a Marlon Piedrahíta, Rafael Pérez, Jorge Arias y Yonatan Murillo.
Por su parte Guaraní, que viene de eliminar por goleada al venezolano Carabobo en la segunda fase clasificatoria de la Copa Libertadores, llegará a Barranquilla al finalizar la tarde y por la noche hará el reconocimiento de la cancha del estadio Metropolitano Roberto Meléndez.
Los dirigidos por el entrenador argentino Sebastián Saja llega con una nómina de veinte jugadores entre los que se destacan el volante Jorge Morel, que anotó dos goles ante los venezolanos y los delanteros Rodrigo Bogarín y Rodrigo Gamarra, a quienes se sumaría Pablo Velázquez.
El cuadro «aborigen», que el pasado fin de semana perdió 2 goles por cero ante Libertad en el torneo apertura de Paraguay, intentará en Barranquilla un resultado le permita llegar con posibilidades al partido de vuelta en Asunción.
El ganador de la llave entre Junior y Guaraní pasará al grupo 8 del torneo continental, donde los esperan el argentino Boca Juniors, el brasileño Palmeiras y el peruano Alianza Lima.
– Alineaciones probables:
Junior: Sebastián Viera; Marlon Piedrahita, Rafael Pérez, Jorge Arias, Yonatan Murillo; Leonardo Pico, Víctor Cantillo, Yimmi Chara, Yony González; Teófilo Gutiérrez y Luis Carlos Ruiz.
DT.: Alexis Mendoza
Guaraní: Víctor Centurión; Robert Rojas, Julio Cáceres, Andrés Imperiale, Miguel Benítez; Fidencio Oviedo, Jorge Morel; Gabriel Esparza, Rodrigo Bogarín, Rodolfo Gamarra; Pablo Velázquez.
Entrenador:Sebastián Saja.
Árbitros: Leodán González (central), Mauricio Espinosa y Richard Trinidad.
Estadio Metropolitano Roberto Meléndez
Hora: 17:30 hora local (01:30 GMT del viernes). EFE